Les scientifiques assistent à la naissance d'une planète
Par Caroline Politi, publié le 21/10/2011 à 13:56, mis à jour à 16:53
keck observatory
Les scientifiques ont assisté à la naissance de LkCa15b, une "jeune" planète âgée de 50 000 à 100 000 ans, située à 450 années-lumière de la terre.
Un accouchement moins médiatique que celui de Carla Bruni. Deux scientifiques, Adam Kraus, de l'institut d'astronomie à l'Université d'Hawaï et son collègue Michael Ireland de l'observatoire Astronomique d'Australie, sont parvenus à immortaliser la naissance d'une planète. Répondant au petit nom de LkCa 15b, elle se trouve dans la constellation du Taureau, à 450 années-lumière. Ce "nouveau-né" dans l'univers, âgé de 50 000 à 100 000 ans, serait la plus jeune planète jamais observée.
La planète pourrait, une fois sa croissance achevée, être six fois plus grosse que Jupiter. Elle se serait formée autour d'une étoile âgée de deux millions d'années. "LkCa 15 est la plus jeune planète jamais trouvée, a déclaré Adam Kraus sur le site du DailyMail. Cette jeune planète gazeuse s'est formée à partir de poussières et de gazs. Dans le passé, on ne pouvait pas mesurer ce type de phénomène car cela se passait trop près d'une étoile." Cette découverte va permettre aux chercheurs d'avoir une idée plus précise de la formation des planètes.
C'est la première fois que les scientifiques assistent à un tel évènement. Pour y parvenir, ils ont utilisé les télescopes Keck, situés sur le mont Mauna Kea à Hawaï mais ont dû modifier la forme de leur miroir pour annuler les distorsions causées par l'atmosphère terrestre. Ils ont aussi masqué une grande partie du miroir du téléscope, ce qui leur a permis de croquer des images en haute définition qui permettent de voir la planète près de son étoile.
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